Flandria régiója 2023 júniusában szigorú környezetvédelmi szabályozást vezetett be, amely egyértelműen megtiltja az egyszer használatos poharak alkalmazását fesztiválokon és nagyrendezvényeken. Az intézkedés célja az volt, hogy érdemben csökkenjen az ilyen eseményekhez kapcsolódó hulladék mennyisége, és a szervezőket fenntarthatóbb megoldások felé terelje. A szabályozás ellenére azonban a világ egyik legismertebb elektronikus zenei eseménye, a Tomorrowland továbbra is eldobható poharakat használt, ami végül komoly pénzügyi következményekhez vezetett.
A hatóságok döntése értelmében a fesztivál szervezőire 451 000 eurós bírságot róttak ki. Az ügy kivizsgálása során a szervezők azzal érveltek, hogy a korábban legyártott és raktáron maradt pohárkészleteket kívánták felhasználni, mielőtt teljes egészében áttérnek az újrahasználható rendszerre. Ez az indoklás azonban nem bizonyult elegendőnek. Az illetékes szervek hangsúlyozták, hogy a jogszabály életbe lépését követően nincs mozgástér az átmeneti megoldásokra, függetlenül attól, hogy mekkora rendezvényről van szó.
Bár az eredetileg kilátásba helyezett, körülbelül 700 000 eurós büntetést végül csökkentették, a döntés lényegén ez nem változtatott. A hatóságok álláspontja szerint a szabály megszegése nem véletlen mulasztás volt, hanem tudatos döntés, amelynek következményeit vállalni kellett. Az ügy ezzel világos precedenst teremtett: a környezetvédelmi előírások betartása alól nem létezik kivétel, még akkor sem, ha egy globálisan ismert és gazdaságilag jelentős eseményről van szó.
Az eset komoly jelzés a fesztiválipar egészének. Sok szervező eddig hajlamos volt rugalmasan kezelni a fenntarthatósági szabályokat, bízva abban, hogy a hatóságok elnézőbbek lesznek a nagy volumenű rendezvényekkel szemben. A Tomorrowland ügye azonban egyértelművé tette, hogy ezek az előírások nem ajánlások, hanem kötelező normák, amelyek megszegése komoly anyagi és reputációs kockázattal jár.
Hosszabb távon ez az ügy várhatóan hatással lesz arra, hogyan készülnek fel a fesztiválok az egyre szigorodó környezetvédelmi elvárásokra. Sok szervezőnek újra kell gondolnia logisztikai és vendéglátási folyamatait, és mérlegelnie kell, hogy a szabályok kijátszása helyett nem célszerűbb-e időben alkalmazkodni. Az üzenet egyértelmű: a fenntarthatóság nem kommunikációs fogás, hanem valós felelősség, amely alól senki sem vonhatja ki magát.