Az elektronikus zene és a sci-fi közötti határvonalat Jeff Mills már évtizedek óta tudatosan mossa össze, most pedig újabb monumentális fejezettel folytatja ezt az univerzumot. A detroiti techno egyik legfontosabb úttörője bejelentette következő nagylemezét: The Trip To Vega június 19-én jelenik meg az Axis Records gondozásában, digitális formátumban és tripla vinylen. Mert két lemez ma már nyilván kevés lenne egy olyan történethez, ahol az emberiség konkrétan elhagyja a Földet.
Az album egy sötét, futurista narratívára épül, amely 2097-be helyezi a hallgatót. Mills elképzelése szerint a bolygó addigra túlél klímakatasztrófákat, világjárványokat, geopolitikai összeomlásokat és globális infrastruktúra-leállásokat, a végső törést azonban maga a Föld belseje okozza. A mozgó tektonikus lemezek egy különös frekvenciát generálnak a bolygómag környezetében, amely lassan tönkreteszi az élőlények idegrendszerét.
A történet szerint az emberek érzékszervei fokozatosan leépülnek: a hallás, az ízlelés és az érintés torzulni kezd, miközben hallucinációk és súlyos neurológiai problémák jelennek meg. Mills világában az emberiség technológiailag eljut addig, hogy gigantikus űrhajókkal próbáljon menekülni a Vega csillag irányába, amely mintegy 25 fényévre található a Lant csillagképben. Hetente indulnak új járatok, fedélzetenként közel egymillió emberrel. Teljesen hétköznapi disztópia, csak techno soundtrackkel.
Az album narratívája ugyanakkor nem pusztán katasztrófatörténet. Mills mindig is az emberiség evolúcióját, a technológia spirituális oldalát és az afrofuturista gondolkodást kapcsolta össze zenéivel. A The Trip To Vega is ezt a hagyományt viszi tovább: egyszerre szól menekülésről, túlélésről és arról a kérdésről, hogy az ember meddig marad ember, amikor már maga mögött hagyja a bolygóját.
A projekt szervesen illeszkedik Mills teljes pályájába. Az Underground Resistance egyik alapítójaként már a ’90-es évek elején olyan jövőképet épített a technó köré, amely messze túlmutatott a klubokon. Az Axis Records kiadóval később még mélyebbre vitte ezt az irányt: űrutazás, mesterséges intelligencia, fekete lyukak és kozmikus civilizációk váltak visszatérő témává munkáiban.
A producer korábbi projektjei között ott van a Metropolis némafilmhez készített élő zenei reinterpretáció, a szimfonikus Planets, valamint olyan konceptanyagok, mint a The Trip: Enter The Black Hole, a Star Child vagy a The Eye Witness. Mills esetében a techno régóta nem egyszerű tánczene, hanem teljes filozófiai és filmes világépítés.
Hangzásában az új album várhatóan ismét a minimalista, hipnotikus detroiti vonalat keveri majd futurista atmoszférákkal és precíz ritmikai szerkesztéssel. Mills zenéiben mindig ott van az a furcsa érzés, mintha egy elhagyatott űrállomás vezérlőtermében állnál hajnali négykor. Emberiség vége, de legalább jó a groove.
A bejelentés nem sokkal az Whatever The Case EP után érkezett, amely az Axis Expressionist Series részeként jelent meg. Közben Mills továbbra is aktívan turnézik: az aktuális ázsiai körút során Vietnámban, Szingapúrban és Malajziában is fellép.
A The Trip To Vega így nemcsak egy új albumnak tűnik, hanem egy újabb állomásnak Jeff Mills több mint harminc éve épülő futurista techno-mitológiájában. Kevés producer képes arra, hogy ennyi idő után is ennyire következetesen saját univerzumot építsen maga köré. Mills viszont továbbra sem egyszerű DJ-ként működik, hanem afféle elektronikus zenei világépítőként, aki minden új kiadvánnyal egy új koordinátát rajzol fel az emberiség képzeletbeli csillagtérképére.